Behöver du prata med någon? Var inte för säker på att det hjälper

Hur samtal som stöd kan resultera i destruktivt ältande.

När du har problem, vänd dig till någon. Det är viktigt att prata ut. Det är bra att ha någon som lyssnar och ger stöd. Fraserna är välbekanta. De är låter självklara dessutom, för vad kan bestrida dem? Ja, psykologisk forskning till exempel.

Psykologen Ethan Kross refererar till studier som utmanar det-är-viktigt-att-prata-om-sina-problem-konsensusen. Studier gjorda på människor som genomlevt traumatiska situationer (en studie som omtalas omfattar flera tusen som påverkats traumatiskt av terrorattacken 11/7), visar något intressant och i förstone motsägelsefullt.

Vad är väl bättre en lyssnande och förstående medmänniska när man går igenom en svår tid i livet? Att ha socialt stöd är så klart i sig inget negativt, men empatiskt stöd genom samtal kan faktiskt förvärra för den som har det svårt. Att tala ut om negativa känslor inför någon som lyssnar och ger emotionellt stöd frambringar gemensamt ältande. Liksom ältande i ens egna tankar ofta leder till att problemen blir än mer påträngande har det att idissla problemen ihop med en annan person en kontraproduktiv effekt.

Det behov av emotionellt stöd vi söker kan tillgodoses av en medmänniska, men den positiva effekten är endast kortvarig. Eftersom vi efterfrågar empati och besvaras med empati uteblir tänkbara konstruktiva lösningar. ”De vi söker hjälp av svarar med samma mynt och prioriterar våra emotionella behov och inte våra kognitiva”, skriver Ethan Kross och påtalar att personen som fått emotionellt stöd snart mår ännu sämre.

Kross tar upp det psykologiska begreppet associationsprincipen, som syftar till att tankar av liknande slag länkas samman i vårt medvetande. Fenomenet kan bli aktuellt i olika former av ältande. Det att vi blir av med det mentala trycket när vi ventilerar våra problem tycker Kross kan ersättas av en annan liknelse, nämligen att vi sätter igång en dominoeffekt där brickorna är en radda negativa tankar.

Att ventilera tankar och känslor är utifrån detta perspektiv en kortsiktig metod och det tycks som mer finns att vinna på att gå vidare. Att i stället gå vidare behöver inte vara samma sak som nonchalera eller dölja problemen. Att promovera problemen däremot är en ärebetygelse som inte återgäldar oss.

Så nästa gång du känner att du ”behöver prata med någon”, var inte för säker på det.

Källor

• Kross, Ethan (2021), Tjatter: Hur du övervinner oro och ältande (övers. Emeli André)
• Bilden ovan är en modifiering av en bildgenerering av ChatGPT DALL·E 3

Artikel publicerad: 2025.01.25
Författare: Oskar Strandberg

Tillbaka till toppen av sidan | Alla artiklar