Spelbegär och spelmissbruk

Varför vi spelar och spelberoendets problematik.

Spelberoende tros av många enbart handla om disposition (att bli beroende av något pga. sin karaktär), men det uppstår snarare efter att spelandet påbörjats. För många sker något redan första gången man vinner. Vinsten utlöser en signal till belöningscentrat i hjärnan, vilket initierar ett beteende till att vilja hamna i samma situation på nytt.

Ett spelberoende kan utvecklas genom förstärkning av ett beteende. Beteendet utgår från den belöning som uppstår varje gång en spelvinst (belöningen) sker. Eftersom den som spelar inte vinner vid varje tillfälle kommer beteendet inte nödvändigtvis etableras fort som ibland är fallet med andra beroenden, men däremot har det större tendens att bevaras.

En särskild mottaglighet för förstärkning av beteende gäller ifall den som spelar råkar vinna vid första tillfället. Psykologen Barbara Fredrickson har träffande sagt att missbruk är ”kidnappande av positiva känslor”.

Självklart finns det gradskillnader i hur vi uppfattar en vinst. Det rationella tänkandet kommer oftast inte tillskriva en vinst något annat än ett utfall av slumpen. Vissa tror däremot att vinsten är mer än ett undantag. Även om rationellt tänkande är ett skydd mot att förledas av enskilda händelser som att vinna i spel vid ett tillfälle, är inte personer med rationellt sinne immuna mot att påverkas av spelproblem. En del av spelandets effekter är mycket starkare än så.

Senare tids forskning har visat att det finns fler likheter mellan spel och droganvändning än vad tidigare antagits. I båda fallen producerar hjärnans belöningssystem ökade mängder av dopamin, vilket ökar lustkänslan och motivationen.

Förlorad kontroll

Liksom när vi dricker alkoholdrycker händer något med oss när vi spelar. Vi blir exempelvis mer benägna att ändra på uppgjorda planer gällande i vilken utsträckning vi tänkt dricka eller spela. Medan vinster kan egga oss till mer spelande kan förluster trigga igång ett starkt begär att fortsätta för att vinna tillbaka vad vi förlorat.

Våra reaktioner då vi förlorar i spel kan skilja sig åt beroende på hur vana vi är vid spelandet. Rutinerade spelare har erfaret en stor mängd vinster och förluster och därför är deras känsloutlevelser vid vinster och förluster bedövade (eller habituerade för att använda psykologispråk). Men innan denna vana uppstår kring vinster och förluster kan en spelare vid enstaka sekvenser av turliga eller oturliga händelser bli starkt känslomässigt påverkad.

Det är upplivade känslor som kan bringa oss i okontrollerade tillstånd. Den som råkar ut för en rad oturliga utfall i spelet kan bli till den grad känslomässigt omskakad att oviljan att ta risker sätts ur spel. Att förlora pengar genererar stress och för en del blir reaktionen att höja insatserna.

Varför vi spelar och spelberoendets orsaker

En del frågar sig hur roligt det egentligen kan vara att riskera sina egna pengar i spel. Särskilt som det är väl känt att kasinot alltid har oddsen på sin sida.

En del i skälet har redan berörts. Det är kicken av att vinna, själva vinstkänslan och behovet att få uppleva den igen … och igen. Det är sökandet efter den sköna känslan som tidigare vinster gett oss. Det finns också önskedrömmar involverade: den hägrande jackpotten, kan vara drivkraften som får oss att fortsätta satsa. En förklaring som ibland framförs är att personer som blir spelberoende har utvecklat sitt ökade spelande från ett behov av kickar på grund av att deras belöningssystem i hjärnan är mindre aktivt än normalt, för vilket spelandet blir en behövlig kompensation.

För många är spelandet ett medel till avslappning och förströelse. Många som anger sådana skäl ägnar sig åt hasardspel av det slag som pågår kontinuerligt (som spelautomater till skillnad från att spela på ett sportevenemang där själva avgörandet ligger längre fram i tiden). Dessa nämner att de under spelets gång glömmer bort vardagen (tankar som rör sig kring att ha tråkigt, att må dåligt förskingras). Med andra ord intar spelandet en liknande roll som rökning och alkohol gör.

Varför spel på internet är farligare än gammaldags spelande om pengar

Det hänvisas ofta till ökade risker för spelberoende när möjligheten finns att spela på internet. Detta är framför allt sant av två orsaker som båda har att göra med tillgänglighet. Den första är att tillgängligheten – ett internetkasino har inga begränsade öppettider – gör att vi kan spela oftare, vilket rimligtvis ökar risken för att beroende uppstår. Den andra är att det inte finns några påtvingade uppehåll. På den tiden man var tvungen att uppsöka ett så kallat landbaserat kasino eller gå till ett spelombud i en butik uppstod naturliga väntetider och under dessa kunde spelsuget avmattas och besinning infinna sig.

Med tillgängligheten dygnet runt och dessutom direkt i hemmet via datorn, surfplattan eller mobilen kan spelsuget genast och ständigt tillgodoses. Det vanliga beteendemönstret att spelaren blir mer riskbenägen i takt med att denne förlorar kan få än mer förödande konsekvenser. Att eskalerade insatser då inte får en chans att avbrytas genom brist på tillgänglighet är en uppenbar fara för att förlora större summor pengar.

Källor

• Jabr, Ferris, Scientific American October 2013, ”Gambling on the Brain”
• Modern Psykologi nummer 2 2016, ”Den enda vägen är upp” (intervju med Paul Gilbert)

Artikel publicerad: 2022.04.25
Författare: Oskar Strandberg

Tillbaka till toppen av sidan | Alla artiklar